Firman histórico acuerdo para proteger las cuencas de las regiones de Los Ríos y Los Lagos

El hito se desarrolló en el marco del seminario Acción para la Protección: Reservas de Agua - Territorios de Vida en Puerto Varas.

Destacar la importancia de las reservas de caudal como estrategias de protección de ecosistemas de agua dulce, desarrollo de turismo sostenible y seguridad hídrica, fue el objetivo central del seminario Acción para la Protección: Reservas de Agua - Territorios de Vida en Puerto Varas, dónde se firmó un histórico acuerdo birregional por el resguardo de las cuencas y ríos.

El evento, congregó a diversas autoridades regionales y nacionales, servicios públicos, organizaciones de la sociedad civil, academia y comunidades locales, quienes firmaron esta alianza, denominada "Acuerdo Birregional por Cuencas Resilientes: Avanzando por la seguridad hídrica, el desarrollo local sostenible y el bienestar comunitario entre las regiones de Los Lagos y Los Ríos”.

Este es un compromiso en torno al propósito común de fortalecer la gestión del agua, basándose en la justicia hídrica, el desarrollo local sostenible y el bienestar de las comunidades.

El alcalde de Puerto Varas, Tomás Garate, uno de los firmantes del acuerdo, se refirió a la importancia de esta iniciativa conjunta para resguardar los ecosistemas y recursos naturales.

"Es lindo ver este conjunto de firmas de actores tan distintos, de comunidades tan distintas, que compartimos un propósito común: la seguridad hídrica y conservación de ecosistemas ribereños y lacustres en la zona sur”, señaló.

Fueron siete alcaldes, dos senadores, varios representantes de servicios públicos y organizaciones de la sociedad civil, quienes adhirieron a esta iniciativa que busca aunar esfuerzos existentes desde una visión común e integrada, para contribuir a la seguridad hídrica, la protección ecosistémica y el bienestar comunitario. 

“Se trata de impulsar una estrategia regional e interregional de protección de caudales con enfoque de cuenca, que integre acciones coordinadas entre servicios públicos, gobiernos locales, comunidades y organizaciones sociales, en el marco de los avances ya existentes”, señala el documento, destacando cuencas como las de los ríos Futaleufú, Puelo, Yelcho, Palena y San Pedro, que son ecosistemas estratégicos de alto valor ecológico, turístico y cultural.

En relación a ello, la alcaldesa de Valdivia, Carla Amtmann, declaró que, desde la Municipalidad de Valdivia están profundamente comprometidos con avanzar hacia una gobernanza sostenible del agua. 

“La firma de este acuerdo birregional por cuencas resilientes es un paso concreto en esa dirección. Este es un hito que refleja la urgencia de actuar con responsabilidad y colaboración para asegurar el agua no solo como un recurso, sino como un derecho y un bien común", comentó.

Los ríos en Chile no cuentan con una ley que proteja integralmente sus cauces, aguas y riberas; solo se dispone de herramientas puntuales para proteger la cantidad de agua de los ríos, siendo la reserva de caudal y los usos no extractivos una de ellas.

En tanto, el director nacional de la Dirección General de Aguas, Rodrigo Sanhueza, explicó que la reserva de caudal es una herramienta que forma parte de la normativa de la institución  y que permite avanzar con la seguridad hídrica y el cuidado de la biodiversidad y ecosistemas. 

Seminario 

El seminario, que reunió a casi trescientas personas, contó además con la especial participación de Eugenio Barrios, una de las figuras más influyentes en gestión hídrica en América Latina, y actual director de Agua de la Fundación Gonzalo Río Arronte de México. 

En su charla magistral “Reserva de agua: aprendizajes desde la experiencia de México”, Barrios compartió los aprendizajes y desafíos que ha dejado el Programa Nacional de Reservas de Agua de México, bajo el cual se han declarado reservas de agua en 300 cuencas de ese país.

“La experiencia de México en torno a sus reservas de agua ofrece claves concretas para avanzar en la protección de caudales en Chile y la región. Chile tiene hoy la oportunidad de adelantarse al desarrollo y asegurar caudales ecológicos desde ya. No se trata de impedir que ocurran proyectos, sino de poner primero las condiciones ecológicas y sociales que deben respetarse”, dijo Barrios, agregando que las reservas son el punto de partida de una gestión ecosistémica del agua. 

Respecto a la colaboración y trabajo conjunto, el experto mexicano destacó el interés de actores tan diversos, desde el mundo político hasta la ciencia, por avanzar en este tema. 

“Las medidas de protección deben ir de la mano con la ciencia, y en ese sentido la academia tiene un rol importantísimo, porque debe sentar las bases científicas de toda la estrategia de conservación del agua para el ambiente en el país”, refiriéndose al involucramiento de la Universidad Austral de Chile en esta materia.

En Chile menos del 10% de los ríos se encuentran dentro de áreas protegidas y menos del 1% cuenta con herramientas efectivas que protejan la calidad y cantidad de sus aguas.

Esto, a pesar de albergar una gran diversidad de especies y de proveer servicios ecosistémicos clave, como el suministro de agua potable para consumo humano y regadío, apoyo a la seguridad alimentaria, control de los impactos de inundaciones y sequías, control de la contaminación, entre otros. 

Al respecto, la encargada de línea agua dulce de la ONG Pew y vocera de la Coalición Ríos Protegidos, Pía Weber, dijo que las reservas de caudal son una de las pocas herramientas de protección directa de ríos, vigente en el ordenamiento jurídico chileno. 

"En particular, la creación de reservas de caudal con fines de preservación ecosistémica representan una oportunidad única para avanzar en los compromisos nacionales e internacionales adquiridos por el Estado en la protección de los ecosistemas hídricas en un contexto de crisis climática y ecológica, vinculados al bienestar y salud de las personas que habitan en torno a ellos”,  aclarando que los ríos Futaleufú y Puelo podrían ser los primeros en Chile en tener una reserva de caudal de esa categoría e implementar esta figura establecida en la reforma del código de aguas del 2022, como resultado de campañas lideradas por las comunidades locales.

El seminario fue convocado por la Dirección General de Aguas, la Municipalidad de Puerto Varas, la Coalición Ríos Protegidos de Chile, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Coalición Global de Ríos Protegidos, y marcó el inicio del ciclo “Voces en Confluencia: experiencias de protección y restauración de ríos en Latinoamérica”, una serie de cuatro conversatorios que buscan visibilizar y fortalecer las estrategias de conservación fluvial en la región, durante el segundo semestre de este año. 

Asimismo, esta temática se enmarca en los compromisos internacionales asumidos por Chile en materia de sostenibilidad, como el compromiso global de proteger el 30% de los ecosistemas terrestres, marinos y de aguas continentales, al año 2030. 

Puedes revisar la transmisión del seminario en el Canal de Youtube Oficial de la IUCN, dónde se transmitirá el resto del ciclo.