Instalan monitoreo satelital y guardafaunas para proteger al canquén colorado en Magallanes

Gracias a una alianza entre Conaf y Rewilding Chile, se implementaron una serie de medidas en uno de los sitios reproductivos más importantes de la especie en peligro de extinción.

A unos 65 kilómetros de Punta Arenas, en la concurrida desembocadura del río San Juan, se está llevando a cabo una importante intervención para proteger la biodiversidad local. Quienes visiten este sector de la Península de Brunswick notarán cambios significativos en el Monumento Natural Canquén Colorado.

Se trata de un trabajo colaborativo desarrollado por la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y Fundación Rewilding Chile, que permitió la instalación de nuevas señaléticas, refacción del cerco perimetral, un sistema de monitoreo satelital y, quizás la más importante de todas, la presencia de dos guardafaunas en el sector. 

La iniciativa, que contó con la asesoría experta de Ricardo Matus y Olivia Blank del Centro de Rehabilitación de Aves Leñadura (CRAL), tuvo por objetivo fortalecer y apoyar el funcionamiento efectivo del Monumento Natural Canquén Colorado, creado en octubre de 2017 por decreto del Ministerio de Medio Ambiente, para proteger un sitio habitual de nidificación y reproducción de la especie.

Así lo comentó el director regional de Conaf,  Mauricio Ruiz, quien entregó más detalles del trabajo colaborativo.

“Estamos reforzando el rol para el que fue creado este Monumento, que es el de resguardar un área clave para aumentar la posibilidad de éxito de la temporada reproductiva del canquén colorado”, indicó.

Amenazas y el desafío de la supervivencia

Ricardo Matus, del Centro de Rehabilitación de Aves Leñadura, destacó que San Juan ha sido identificado como un lugar de importancia para el canquén colorado. 

“Aunque no parece el clásico ambiente para que viva esta especie, que normalmente habita humedales de estepa, de alguna manera colonizaron la zona de la vertiente oriental de la Península de Brunswick y la utilizan como ruta migratoria, siendo particularmente abundantes desde Punta Carrera a la desembocadura del rio Santa María, a diferencia del resto de la región donde su distribución es más bien escasa”, explicó.

Sin embargo, pese a todos los esfuerzos desplegados desde fines de los 90, el área se deterioró con el tiempo por la falta de mantención y la acción humana, lo que significó la pérdida del hábitat natural del canquén colorado y otras aves migratorias, que no volvieron al lugar de nidificación.

Actualmente, el canquén colorado está en peligro de extinción, con menos de mil individuos en toda su área de distribución, incluyendo la Patagonia argentina.

Si bien el Monumento Natural Canquén Colorado consiste en un área perimetral cercada de 27 hectáreas entre el camino y el borde costero, todo el sector de San Juan es importante para la reproducción y supervivencia de la especie, la cual suele distribuirse cerca de cursos de agua, anidar en el suelo, alimentarse en los pastos del sector y, por supuesto, criar a sus polluelos.

La desembocadura, un sitio altamente turístico entre la comunidad magallánica, enfrenta actualmente las amenazas que representan el recurrente desplazamiento de personas y animales de compañía sin supervisión, ingreso de ganado doméstico y riesgo de incendios, entre otras.

En este sentido, el director de Vida Silvestre de Rewilding Chile, Cristián Saucedo, se refirió a la importancia de impulsar la recuperación de este espacio, que es sitio clave para la nidificación y reproducción del canquén colorado,

"El canquén colorado es una de las especies paragua para la conservación a gran escala en Magallanes porque su presencia en el territorio nos indica que los ecosistemas únicos de la estepa austral se encuentran sanos y funcionales”, explicó.

Esta temporada se incorporaron Felipe Contreras y Felipe Vera, los guardafaunas que realizan patrullajes periódicos, conteos de aves y educación ambiental a los vecinos y visitantes del sector, el cual suele tener gran afluencia de público durante los fines de semana de verano. 

El mejoramiento de la infraestructura de protección y señalética en el Monumento Natural es parte del trabajo que, desde 2024, Rewilding Chile desarrolla en el área en conjunto con  Conaf y el CRAL, centrando esfuerzos en el programa de monitoreo con cámaras trampa, vigilancia en zonas clave de su distribución e instalación de transmisores satelitales para seguir los desplazamientos de los canquenes colorados, canquenes comunes y caiquén, tres especies que comparten el mismo hábitat.