Morchella magallánica: el tesoro gourmet que además es medicinal

Investigadores destacan su potencial gastronómico y medicinal. Un kilo puede costar más de $200 mil.

La morchella magallánica es un recurso alimentario y científico que crece exclusivamente en la Región de Magallanes, en el extremo sur de Chile. Este hongo, perteneciente al grupo de las cotizadas morchellas de la Patagonia, se asocia principalmente a bosques nativos del género Nothofagus.

Las morchellas son hongos de tamaño pequeño a mediano, caracterizados por un sombrero con alvéolos huecos que asemejan un panal de abejas. Su forma, tamaño y color pueden ser muy variados, observándose ejemplares que suelen clasificarse en tres tipos: de color negro (clado Elata), amarillo (clado Esculenta) o grisáceo (clado Rufobrunnea). 

Por otro lado, algunos especialistas precisan que los distintos colores no siempre corresponden a especies diferentes del género Morchella, ya que la tonalidad puede variar según el estado de desarrollo del hongo o su exposición al sol y la lluvia.

La directora regional del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Claudia Gómez, explicó que existe la posibilidad de estar frente a una especie única a nivel mundial, con alto valor gastronómico, propiedades de interés medicinal y un importante potencial para el desarrollo productivo local.

Además, destacó que el trabajo que realizan recolectoras y recolectores de hongos en la Región de Magallanes, han impulsado emprendimientos, festivales e iniciativas productivas asociadas a recursos locales como el calafate, el digüeñe y la propia morchella magallánica, contribuyendo al fortalecimiento de la identidad alimentaria del territorio.

Su potencial gastronómico y medicinal:

La Morchella magallánica es un hongo silvestre altamente valorado en la gastronomía gourmet por su sabor terroso, aroma intenso y textura particular. Se encuentra entre los hongos más costosos del mundo, alcanzando precios que superan los $200 mil por kilo.

Su consumo se realiza principalmente en formato deshidratado o salteado en mantequilla, siendo utilizado en preparaciones como sopas y salsas. Destaca además por su aporte nutricional, ya que contiene proteínas, fibra y antioxidantes, junto con un alto valor de exportación.

Especialistas advierten que este hongo nunca debe consumirse crudo, ya que puede provocar problemas digestivos debido a la presencia de hemolisinas.

De acuerdo con el estudio “Hongos Morel: Guía completa de identificación, forrajeo y cultivo”, del autor Felipe Vengoechea, la morchella no es considerada un hongo medicinal en el sentido tradicional de la fitoterapia. Sin embargo, se le atribuyen propiedades saludables similares a otras especies del género Morchella.

Este grupo de hongos indican que poseen compuestos antioxidantes, polisacáridos con efecto inmunomodulador y propiedades antiinflamatorias, además de actividad antimicrobiana y potencial anticancerígeno observado en estudios de laboratorio.