Valdivia se convierte en laboratorio natural de un estudio pionero a nivel mundial sobre tsunamis

Una investigación inédita tras el tsunami de Kamchatka 2025 logró caracterizar por primera vez la interacción entre tsunami, mareas y ríos.

Un estudio con pocos precedentes a nivel mundial está posicionando a Valdivia, capital de la Región de Los Ríos, como un laboratorio natural clave para avanzar en la comprensión de los tsunamis y su comportamiento en entornos estuarinos.

La investigación se desarrolló a partir del tsunami generado por el terremoto ocurrido el 29 de julio de 2025 en la península de Kamchatka, Rusia y logró una caracterización inédita de la interacción entre tsunami, mareas y caudal fluvial en el río Valdivia, aportando nueva evidencia científica para mejorar los modelos de amenaza y riesgo costero.

El trabajo fue posible gracias a una colaboración internacional entre la San Diego State University, de Estados Unidos, Innovex y el Club de Yates Valdivia, que permitió una respuesta científica rápida y coordinada frente a un evento extremo real.

Investigación 

La medición en terreno se realizó el 30 de julio de 2025, luego de que los primeros modelos globales de propagación confirmaran la llegada del tsunami ruso a la costa sur de Chile durante la tarde de ese día. 

Esto permitió desplegar, con anticipación un equipo Acoustic Doppler Current Profiler (ADCP Nortek ECO) en el estuario del río Valdivia.

Gracias a este instrumento fue posible registrar cómo el tsunami se propagó río arriba, interactuando con las mareas y el régimen fluvial. 

Las mediciones evidenciaron variaciones del nivel del mar del orden de decenas de centímetros, así como la concentración de la señal del tsunami en períodos dominantes cercanos a los 30 y 100 minutos, información clave para validar y mejorar modelos numéricos de tsunamis en sistemas estuarinos. 

Los resultados de este estudio fueron presentados en el Latin American Physics of Estuaries and Coastal Oceans (Lapeco), contribuyendo a la discusión científica regional sobre la respuesta de sistemas estuarinos frente a eventos extremos.

Ignacio Sepúlveda, investigador de la San Diego State University, se refirió al valor científico de este estudio, el cual permite observar un tsunami real interactuando con un sistema fluvial y mareal complejo, algo que rara vez se logra con mediciones directas.

“Estos datos son fundamentales para reproducir tsunamis históricos y paleotsunamis, y para mejorar las evaluaciones de amenaza en ríos y estuarios a nivel global”, afirmó.

Desde el ámbito tecnológico y operativo en Valdivia, Innovex tuvo un rol central en la planificación y ejecución del despliegue instrumental. 

Al respecto, Nicolás Donoso, líder del Departamento de Tecnologías Marinas de Innovex, destacó que esta medición y estudio pone en evidencia la importancia del desarrollo de la innovación desde lo local.

"La coordinación rápida entre instituciones fue clave para organizar una respuesta oportuna y técnicamente robusta, basada en la colaboración estrecha entre investigadores de la San Diego State University, el equipo de Innovex y el Club de Yates Valdivia”, comentó.

A esta inactiva se suma la instalación por parte de Innovex, de una estación de monitoreo permanente en la sede Estancilla del Club de Yates, que permitirá  entender mejor la dinámica del estuario.

Valdivia no es un escenario cualquiera para este tipo de investigaciones. El 22 de mayo de 1960, la ciudad fue epicentro del mayor terremoto registrado instrumentalmente en la historia, con una magnitud de 9,5 Mw, que generó un tsunami devastador. 

Más de seis décadas después, este nuevo estudio conecta esa memoria sísmica con tecnología y ciencia de frontera, fortaleciendo la capacidad de entender, modelar y anticipar los efectos de futuros tsunamis en sistemas fluviales y estuarinos.