Publican primer registro para Chile de "alga abanico” en la Isla Grande de Tierra del Fuego

El hallazgo fue realizado por investigadores del Programa Marino de la Fundación Rewilding Chile y el Centro Austral de Investigaciones Científicas de Ushuaia, Argentina.

El área de Bahía Inútil, en la Región de Magallanes, no deja de revelar su asombrosa biodiversidad marina. Una publicación reciente liderada por especialistas chilenos y argentinos documentó por primera vez para Chile la presencia de la macroalga parda o Microzonia velutina, en el ambiente submarino de la Isla Grande de Tierra del Fuego.

Este hallazgo, que permite sumar una nueva especie a la diversa flora ficológica del país, ampliando su rango de distribución en la costa atlántica Argentina, se produjo en contexto de la expedición conjunta realizada en marzo de 2025 entre investigadores del Programa Marino de la Fundación Rewilding Chile y el Centro Austral de Investigaciones Científicas (Cadic-Conicet) de Ushuaia, Argentina.

Así también se contó con el apoyo de profesionales encargados de filmaciones submarinas y terrestres, con el fin de caracterizar la biodiversidad asociada a bosques fueguinos de huiro o sargazo. 

Para ello, se realizaron buceos exploratorios entre tres y seis metros en tres sitios de muestreo, dos en Bahía Inútil, lado chileno de la Isla Grande de Tierra Argentino, y uno en el sector argentino de Bahía Aguirre, en la Península de Mitre.

El director del Programa Marino de Rewilding Chile, Mathias Hüne, se refirió a la importancia del registro.

“En el contexto de la crisis climática, ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad marina en altas latitudes es fundamental para sustentar estrategias de conservación y refuerza el valor biogeográfico de Tierra del Fuego y en particular de Bahía Inútil, como zona clave para la diversidad subantártica”, enfatizó.

El análisis de los resultados de la expedición fue publicado en la prestigiosa revista alemana Botánica Marina como “New records of Microzonia velutina (Syringodermatales, Ochrophyta) in Isla Grande de Tierra del Fuego in the sub-Antarctic region”. 

Hallazgo

En todos los puntos de muestreo, Microzonia velutina fue observada como parte de la flora del sotobosque en sustratos rocosos bajo bosques de huiro. 

A diferencia de los alargados huiros, cuyos bosques submarinos pueden medir hasta 80 metros, esta pequeña macroalga, con forma de abanico, no supera los tres centímetros de altura y destaca por su color café oliváceo con pigmentación iridiscente en los bordes.

La investigadora del Cadic-Conicet de Ushuaia y una de las autoras de la publicación, Julieta Kaminsky, explicó que se debió realizar un trabajo muy minucioso dada las características de la macroalga.

"Para poder encontrarla hay que buscarla con intención, no es fácil de ver, pero cuando la encontramos es muy característica la forma que tiene así de abanico, con unas pequeñas líneas y crece bien cerquita del sustrato de la roca”, indicó.

A su vez, el investigador asociado de Rewilding Chile, Mauricio Palacios, se refirió a la importancia de contar con nueva información de la especie.

“En términos generales, es una especie relativamente poco común y poco conocida, más típica en Nueva Zelanda, pero no abundante, con sólo dos registros en el hemisferio sur, particularmente en la costa atlántica de Argentina”, explicó.

En la expedición se recolectaron talos completos de la pequeña macroalga y se realizó su identificación en base a morfología externa e interna, “a ojo desnudo”, como precisa Julieta Kaminsky para describir el método. 

“Después hacemos pequeños cortes que nos permiten observar en la lupa o el microscopio óptico y a partir de distintas características que son específicas o particulares y comparando con otros ejemplares que se parecían de Argentina y otros lugares del mundo podemos saber a cuál especie corresponde”, agregó. 

Una vez identificados, tres ejemplares fueron preservados en el herbario realizado que mantiene Rewilding Chile.

Puedes revisar la publicación acá.