Suelos de Chile: ciencia para un país que cambia y que urge de medidas

El XV Congreso Nacional de la Ciencia del Suelo instalará una ruta para la próxima década: desde la erosión hídrica y la recarbonización hasta los microplásticos, la tecnogénesis urbana y la educación ciudadana. Un mapa de desafíos y soluciones con foco en seguridad alimentaria.

El Boletín 32 de la Sociedad Chilena de Ciencias del Suelo reúne evidencia inédita y aplicaciones de frontera —IA, sensores, modelación espacial— para el manejo, restauración y valoración del suelo en Chile: agroecosistemas, bosques, desiertos costeros, praderas, humedales y ciudades bajo la mirada de la ciencia. 

La Serena es el punto de convergencia para académicos, profesionales, productores, exportadores del sector agrícola y estudiantes que ven en el suelo el cimiento de la seguridad alimentaria, la resiliencia de los ecosistemas y la salud pública. 

El Libro de Resúmenes del XV Congreso Nacional de la Ciencia del Suelo — Boletín 32 — ordena el estado del arte en 220 páginas y anticipa las fronteras de la disciplina: innovación metodológica, integración de datos y acción territorial.

“El suelo es infraestructura crítica y su manejo define productividad, agua, biodiversidad y salud. La próxima década será decisiva, y la ciencia chilena ya trazó el mapa”, señala el presidente del comité organizador del Congreso y tesorero de de la Sociedad Chilena de Ciencia del Suelo e investigador de INIA, Fabio Corradini. 

La presidenta de la Sociedad Chilena de la Ciencia del Suelo, doctora en Ciencia del Suelo y Biogeoquímica e ingeniera agrónoma, Claudia Rojas, dice que este “Libro de Resúmenes que hoy ponemos a disposición emana de todos los trabajos enviados y presentados en este congreso. Este documento constituye un testimonio del alto nivel científico alcanzado en Chile y de la diversidad de estudios que se realizan en torno a la ciencia del suelo. Queda, además, como registro y memoria de los avances, preguntas y desafíos que compartimos en esta comunidad”.

En tanto Corradini, explica que el Congreso que se viene es una instancia para reflexionar, pero también para priorizar medidas ante los cambios que están experimentando los ecosistemas. “El propósito de este evento es presentar investigaciones de vanguardia, promover la actualización en los últimos avances del campo y fomentar la creación de redes de colaboración en un ambiente de camaradería y aprendizaje”, dijo. Ver programa del encuentro que comienza el 27 de octubre, en La Serena, Chile.

Analizar suelos en el espacio y en el tiempo para decidir mejor

La primera parte del documento es el atlas dinámico de amenazas y funciones del suelo. Un estudio de alcance nacional actualiza la fotografía de la erosión hídrica utilizando la ecuación universal de la pérdida del suelo, revelando vulnerabilidad creciente en climas mediterráneos y más de 5,5 millones de hectáreas que requieren medidas de control.

 Este y otros trabajos entregan un mensaje en que el cambio en uso de suelo agrava un problema que ya golpea la base productiva y la calidad del agua del que debemos hacernos cargo con urgencia.

Varios trabajos apuntan al uso de la inteligencia artificial para el mapeo digital de carbono orgánico, explorando el punto en número y tipo de covariables ambientales para maximizar precisión. La conclusión metodológica vale para países con brechas de datos como el nuestro: el afinamiento del proceso es la clave del éxito.

Otra línea presentada cuantifica la distribución y origen de carbonatos pedogénicos y su potencial como sumideros de carbono: distinguir génesis geogénica vs. pedogénica no es semántica, es contabilidad climática.

En la cuenca del Choapa, perfiles profundos y análisis multielementales desentrañan la geoquímica del cobre: altos totales y patrones superficiales que sugieren eventos puntuales, con la materia orgánica y la arcilla como llaves de retención y disponibilidad, relevando la importancia de decisiones informadas para riego y manejo.

El stock de carbono en Pinus radiata a edad de cosecha muestra el rol dominante del carbono orgánico y la sensibilidad a agua disponible, textura y productividad de rodal, habilitando modelos predictivos para gestión forestal en escenarios de sequía.

Desde la alta montaña, el plateau de Farellones revela una geomorfología compleja donde meteorización profunda, erosión eólica e hídrica modelan paisajes y suelos con horizontes diagnósticos de interés. Ciencia básica con impacto en riesgo, conservación y planificación.

La macrozona sur se mira desde el espacio con VOLCANICAGRICARBONMAP: datos satelitales más aprendizaje automático para mapear materia orgánica, textura, pH y densidad aparente; tendencia a la baja en carbono 2000–2020 y una aplicación de Google Earth Engine para consulta pública.

Génesis, clasificación y pedometría

La génesis del suelo también es abordada en el boletín con cronosecuencias de crestas de playa ricas en fósforo en La Pasada y la caracterización edáfica de una turbera de la cordillera de Piuchén (Chiloé): pH ácido, texturas arenosas, alta retención hídrica que subrayan su rol como infraestructura natural.

En clasificación, la actualización cartográfica en Valparaíso reinterpreta aptitudes, mientras un caso de los suelos artificiales en el cultivo de cranberry abre debate taxonómico sobre cómo el manejo agrario transforma el suelo. Se suman estudios en suelos costeros de Los Lagos y la fertilidad modulada por posición en relieve bajo bosque nativo.

La pedometría despliega espectroscopía NIR portátil para predecir pH, levantamientos digitales aplicados a agricultura de precisión y redefinición de unidades hidrológicas de respuesta desde el propio suelo. Se evalúa la relación entre calidad de sitio y propiedades físicas, y el efecto del cambio de uso sobre el stock de carbono. 

Propiedades y procesos: física, química y biología del suelo en modo 360°

En física, ensayos con biocarbón, incendios en Inceptisoles, funciones de pedotransferencia y curvas de desecamiento capturan cómo estructura, textura y manejo (mulch más enmiendas, labores de escarificado, tránsito de maquinaria) alteran porosidad, infiltración y aireación. También surgen nuevas herramientas digitales para analizar datos de infiltración.

En química, está presente el aprendizaje de máquinas cuántico para datos complejos, intrusión marina y salinidad en suelos costeros; intercomparaciones analíticas para una red nacional de laboratorios; la “cara B” del ciclo del carbono (radicales con grupos hidroxilo); dinámica del fósforo bajo coberturas vegetales; priming C-N, y; adsorción competitiva de metales. Es química aplicada al riesgo, la fertilidad y la trazabilidad.

La biología del suelo teje el relato invisible: genes acdS, microbiota post-incendio, hongos micorrícicos bajo manejo agroecológico, bioindicadores como nematodos, microplásticos en cultivos orgánicos, ecoacústica como métrica emergente, y la interacción planta-suelo bajo CO₂ elevado o incorporación de residuos. El suelo es un ecosistema complejo, y la evidencia lo muestra.

Reacciones interfaciales y redes edafo-bio-fisicoquímicas

Desde enmiendas (biochar activado por lombrices) a microplásticos envejecidos, pasando por humedad y calidad de hojarasca, los trabajos conectan interfaces —minerales, orgánicas, microbianas— para explicar tasas de descomposición, estabilización del carbono y flujos de gases. Es la microfísica de la resiliencia (o fragilidad) del suelo.

En evaluación y planificación, emergen modelos que relacionan fracciones funcionales de carbono con estabilidad estructural, redes neuronales para cuantificar carbono orgánico superficial y diagnósticos de salud de suelo en la agricultura familiar campesina.

En conservación de suelo y agua, el boletín compendia trabajos que van desde biochar y cultivos de cobertura hasta riegos deficitarios y vulnerabilidad a intrusión marina en suelos ribereños y costeros; también se estudia el pisoteo en vegas patagónicas y la dinámica de herbicidas en Andisoles. Gestión ajustada al clima, los cultivos y la cuenca.

La fertilidad y nutrición se reescribe con bioestimulantes, sinergias entre guano de ave y fitasa para restaurar andisoles, manejos agronómicos como quinua intercalada con leguminosas, estudios sobre el encalado y la fisiología del cultivo de arándanos en Andisoles, el uso de nanopartículas de Mo en semillas, compost de salmón en zanahoria, sensores instantáneos de N, y el impacto de la compactación y relaciones K/Mg en rendimiento.

Ingeniería del suelo, tecnosuelos, Degradación, remediación y recuperación

En ciudades que se recalientan y sellan, los tecnosuelos para infraestructura verde y la edafo-estabilización de relaves urbanos entran al debate urbano-ambiental: sustratos, servicios ecosistémicos y riesgos. Ciencia aplicada al trazado de parques, techos verdes y remediación.

Por otros lado los trabajos de esta área temática resaltan que restaurar es posible si se integra biología, química y cultura.: compost de orujo para funcionalidad en viñas, fitorremediación de relaves salinos con Atriplex sp., bacterias nativas para suelos cacaoteros, Medicago sativa asistida, aguas grises + compost en relaves, enmiendas orgánicas contra la compactación en viñedos, prácticas del pueblo mapuche como patrimonio de manejo, y cultivos de cobertura permanentes que transforman perfiles en una década.

Suelos afectados, desarrollo sostenible, educación alimentos y salud

Desde olivares en Taltal a riegos deficitarios con ácidos fúlvicos, se testean combinaciones para sostener productividad donde la sal manda. La agronomía de frontera requiere medir hidráulica, fisicoquímica y fisiología en el mismo terreno.

El apartado sobre el papel del suelo en el desarrollo sostenible integra tópicos que hoy son conversación pública: microplásticos en agroecosistemas y nidos de pingüino de Humboldt, elementos traza y legado minero, CO₂-equivalente en avellano europeo, umbral hídrico para especies nativas, post-incendios en bosque esclerófilo, carbono en suelos volcánicos nativos y plantaciones, intrusión marina y formas de carbono, plaguicidas y riesgo ecológico, carbono azul en humedales costeros, y hasta la ecología de Morchella spp. Agenda transversal y aplicada.

En seguridad alimentaria y salud humana, se evalúan riesgos carcinogénicos en suelos urbanos, efectos del azufre del suelo en la calidad nutricional y funcional de alimentos, consorcios microbianos para mejorar crecimiento y calidad de frutos, y el impacto del crecimiento urbano de cinco siglos sobre la funcionalidad del suelo. Ciencia con consecuencias en la mesa de los chilenos.

El capítulo de cambio de uso recorre microplásticos a escala de paisaje, infraestructura energética que irrumpe en matrices rurales y cómo cambia la estabilidad del carbono con las micorrizas: el suelo como espejo de nuestras decisiones.

Los trabajos en educación van de la historia de la acidez en forestales a gamificación en aula, doctores/as de los suelos como programa país y, clave, la discusión sobre una ley marco de suelos: avances y nudos críticos. Sin cultura del suelo y reglas claras, no hay escalamiento de buenas prácticas.

El Boletín 32 no es solo un compendio es un plan de trabajo. Integra mediciones de terreno, sensores, inteligencia artificial, modelación hidrológica y química avanzada; pero, sobre todo, vincula esa evidencia con decisiones en predios, cuencas, ciudades y ministerios. 

Se invita a todos los interesados a revisarlo de manera gratuita en el sitio web del evento y conocer más del Congreso mencionado.

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