Investigación busca conocer cómo el cambio de uso de suelo afecta el ecosistema de la patagonia

El estudio liderado por la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh estudiará los impactos en la conservación de los bosques en la Región de Aysén.

"Suelos de la Patagonia occidental: una huella de la intensificación del cambio de uso y su impacto en la calidad del suelo”, es la investigación que busca determinar cómo los cambios de uso de suelo han modificado no solo el paisaje, sino que las propiedades y funcionalidad de los bosques nativos en la patagonia.

Si bien la Región de Aysén es conocida por ser la que posee la mayor cantidad de bosque nativo en Chile, durante la década de 1930 se habilitaron suelos para el establecimiento de praderas a través del uso del fuego. 

Dada la importancia de esta región y la necesidad de analizar los sistemas boscosos y agrícolas, se impulsa esta investigación desarrollada a través del proyecto Fondecyt, por la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh y que es liderada por el investigador el Dr. Felipe Zúñiga.

Enfoque de investigación 

El estudio de los suelos es de especial relevancia ya que estos recursos no son renovables y a la vez  es uno de los más grandes reservorios de carbono del ecosistema terrestre, que además provee servicios ecosistémicos para el bienestar humano. 

En la actualidad, en cada una de las macrozonas climáticas de la Región de Aysén, se encuentran tres grandes ecosistemas, es decir bosques, praderas y cultivos, los que serán analizados por el académico en su proyecto. 

Así lo explicó el Dr. Zúñiga, quien entregó más detalles del estudio y su enfoque.

“Estudiaremos el efecto de la intensificación de cambio de uso de suelo, es decir, cuando una situación de bosque es transformada en una pradera o cultivo en la patagonia. En esa zona se pueden apreciar tres grandes ecorregiones: la estepa, que corresponde a una zona seca, zona intermedia, es decir Coyhaique, y la zona húmeda que va desde Coyhaique a Puerto Aysén”, informó.

El académico de la Universidad Austral de Chile, además indicó que el estudio tomará en cuenta las características de altitud, precipitación y temperatura de cada territorio, junto con evaluar la distribución de los distintos tipos de materia orgánica en el suelo, como materia orgánica particulada (POM) y materia orgánica asociada a complejos minerales (MAOM). 

Calidad de suelo

Otro aspecto relevante que este proyecto evaluará son los parámetros inherentes de la calidad del suelo, como por ejemplo la arcilla, que determina si un suelo es capaz de entregar o retener más nutrientes.

El investigador que lidera el proyecto explicó que el cambio de uso de suelo también tiene consecuencias en las propiedades de este recurso y en su funcionalidad, las que pueden ser determinadas analizando los cambios que ocurren en los componentes dinámicos de la calidad del suelo, por ejemplo, cambios en el pH o en el contenido de nutrientes.

“Existe un nicho poco desarrollado y se requiere información sobre todo allá, donde los sistemas boscosos y agrícolas se entrelazan bastante. Existe un uso del bosque. Creo que será un aporte para la región el hecho de tener información nueva de los suelos a un nivel más detallado”, afirmó el Dr. Felipe Zúñiga.

El estudio, que se extenderá hasta el año 2026, tendrá el apoyo de la investigadora de la Universidad de Colorado, de Estados Unidos, la Dra. Francesca Cotrufo.