Tras 65 años reaparece el degú en Reserva Nacional Isla Mocha

La especie endémica, que se creía extinta en la zona desde 1959, fue redescubierta por equipos de Conaf en Biobío y la Universidad de Chile.

Gracias a un monitoreo de fauna realizado por el Departamento de Áreas Silvestres Protegidas de Conaf y tesistas de la Universidad de Chile, se logró encontrar con vida a cuatro individuos de degú (Octodon pacificus) en la Reserva Nacional Isla Mocha, en la Región del Biobío. 

Se trata de un roedor endémico del país, que se creía extinto en la zona desde 1959, una especie característica por ser altamente social y vivir en madrigueras subterráneas, que suelen excavar en comunidad.

A diferencia de los degús presentes en el continente (O. degu), que tienen un pelaje largo y suave de color café-anaranjado en el dorso y más claro en el vientre, la especie presente en la Isla Mocha mantiene un color café-grisáceo homogéneo. 

Además, su tamaño y peso podría llegar a duplicar al degú del continente. Habitan en zonas rocosas con matorrales densos y bosquecillos. Se pueden reproducir en cualquier época del año.

Investigación 

Para el jefe de sección de Conservación de la Diversidad Biológica de Conaf Biobío, Julián Reyes, quien participó de la iniciativa, este hito marca un precedente para la biodiversidad de la región. 

“Sin duda es una noticia que cambiará la categoría de conservación de la especie. Podría dejar de estar en extinción y pasar a la categoría de Peligro Crítico. Por otra parte, esto realza la importancia de la Reserva Nacional Isla Mocha en su protección”, destacó.

El administrador de la Reserva Nacional Isla Mocha, Francisco Astete, también valoró el hallazgo.

“Estamos muy contentos. Ha sido un proceso súper largo. Llevamos siete años desde que se comenzó la búsqueda de esta especie. Estuvimos realizando monitoreos cuatro veces al año y ahora obtuvimos resultados. Este hallazgo ha sido posible gracias a un trabajo en equipo”, señaló.

Los cuatro roedores hallados permanecieron alrededor de 15 minutos en estudio, donde se tomaron muestras biológicas, se midieron y se pesaron, para luego ser devueltos a su hábitat. Actualmente se trabaja para determinar el tamaño de su población en la isla.